子供の宝物Ⅰ

トパーズは１１月の誕生石。鉱石好きの子ども達は、そうした情報をよく知ってはいるが、実物を見たことのある子供はそんなにはいない。まして、自分で採集したことのある子供は皆無である。そんな彼らにトパーズ採集を提案すれば、どんな反応が返ってくるのかは言うまでもない。

必要な道具はスコップと、ふるい用の金網ザル。後は子ども達の中で眠っている集中力だけ。

目指すは岐阜県中津川の沢。川底の砂をすくってふるいにかけるのだが、お天気が良ければ、透明度の高いトパーズがキラリ！と輝くからすぐに分かる。もちろん簡単には見つからないし、この作業を何度も何度も繰り返す。しかしながら、一度トパーズを発見すると、その感動が子供のやる気に火を付ける。時には火がつきすぎて、終了時間が延びてしまうことすら珍しくないほどだ。

こうして、苦労して自分で採集したトパーズは子供の宝物となる。その値札には価格ではなく、感動体験の情報が、ぎっしりと書き込まれているに違いない。